コロンバス地域は、その確固たる製造業の歴史と、アンドゥリル社からの新たな投資により、米国における次なる防衛技術の拠点となる態勢が整っている。
コロンバスの南、ピカウェイ郡の田園風景の中に、地域住民に経済的繁栄をもたらし、アメリカ国民にとって国家安全保障の在り方に大きな変革をもたらす新たな拠点が姿を現しつつあります。アンドゥリル・インダストリーズの500万平方フィート規模の「ハイパースケール」製造施設「アーセナル-1」は、一夜にして完成したかのように突如として姿を現しました。このプロジェクトの野心的なスケジュールは、同社の企業理念と、いわゆる「コロンバス・ウェイ」に象徴される「やり遂げる」という姿勢の両方を反映しています。
「アンドゥリルは、比較的短い歴史の中で著しく成長してきた企業です。私たちは迅速に行動し、迅速に建設します」と、アンドゥリルの戦略担当上級副社長ザカリー・ミアーズ氏は語ります。「アーセナル-1」施設も例外ではありませんでした。2024年初頭に全国規模の立地選定が開始され、400カ所余りが候補に挙がりました。ピカウェイ郡は数ヶ月で最終候補3カ所の1つに浮上し、同年8月には本格的な協議が始まりました。そして大晦日までに、地元指導者たちはアンドゥリルが決定を下したことを知らされました。2025年1月16日、アンドゥリル社が最新の製造拠点としてコロンバス地域を選定したと発表し、この件は公になりました。
成功への青写真
9億ドルを超える初期投資の発表、今後10年間で4,000人の従業員を雇用する計画、そして年間20億ドルの経済効果が見込まれるこの契約は、オハイオ州の歴史上最大級の経済開発プロジェクトの一つです。同社の代名詞とも言える驚異的なスピードは用地開発においても継続しており、米軍および英国・オーストラリアの海軍との契約に向けたドローンや自律型兵器の生産は、予定より3ヶ月も早くすでに始まっています。
2本の12,000フィート滑走路と、アンドゥリルの軍用機に対応した専用駐機場を備えたリッケンバッカー国際空港への近接性は、競合他社との差別化を図る上で重要な要素となりました。「それは他では見つけられなかったものであり、ましてやオハイオ州が提示してくれたようなタイムラインで実現できるものではなかった」とミアーズ氏は指摘します。しかし、それは最終的に多くの要因の一つに過ぎず、労働力の密度や、当面のニーズと近い将来のニーズの両方に応えるために労働力を支援するプログラムに投資している強力な教育ネットワークも併せて考慮されたと、彼は付け加えています。
また、ジョブズ・オハイオ（JobsOhio）やコロンバス・パートナーシップの経済開発部門であるワン・コロンバス（One Columbus）といった経済開発機関、さらには民間セクターや地域・州政府の関係者らが示した「イエス・イン・マイ・バックヤード（YIMBY：近隣への誘致を歓迎する姿勢）」の精神も魅力的でした。この協力的な姿勢はしばしば「コロンバス・ウェイ」と呼ばれ、ホンダ・オブ・アメリカ・マニュファクチャリングに遡るインテル、アマゾン、イルミネートUSAなどとの同様の成功事例につながっています。
多くの点で、ホンダの現地での成長——1979年にメアリーズビルで従業員64名を雇用していたオートバイ工場から、現在のオハイオ州における1万5,000名以上の従業員に至るまで——は、強力な製造拠点が他の産業を通じて地域をいかに変革し得るかの青写真としての役割を果たしてきました。これは、米国本土における外国自動車メーカーによる高品質な車両製造の「橋頭堡」としての実証実験であると同時に、自社のサプライチェーンにおける成長の触媒ともなってきました。同社は、現地での事業開始当初からサプライヤーに対し、厳格な品質基準を満たすよう指導し、その結果、米国に専業の部品メーカーが設立されることとなりました。現在、全米で提携する600社以上のサプライヤーのうち、130社以上がここオハイオ州に拠点を置いています。
ホンダが米国における外国自動車メーカーの先駆けとなったように、アンドゥリル社も防衛技術分野で同様の役割を果たす態勢が整っています。創業からまだ10年足らずではあるが、同社は業界内で最も成熟した企業の一つだ。本社や同業他社の多くが西海岸に拠点を置く中、アンドゥリル社がコロンバス地域を選んだことは、強いメッセージを発信していると、コロンバス・パートナーシップの企業投資担当副社長トム・スティプコビッチ氏は語ります。「アンドゥリルの投資は、将来のビジネスチャンスにおいて我々の存在感を高めることになるでしょう。大規模な製品製造を検討している他社にとって、州や市場におけるリスクを大幅に軽減するものです。この分野において、我々は中西部でリーダー的存在になれる可能性があります。」
アンドゥリル社にとって、国内でも比較的確立された防衛技術企業の一つであるということは、独自の戦略を策定できることを意味します。同社は、顧客向けの多様な製品を構築するために、共通のスキル、ツール、プロセスに重点を置いています。ミアーズ氏は、これは今日の航空宇宙・防衛製造業界においては明らかに珍しい戦術だと指摘しています。実際、彼はこのアプローチを「今日の多くの兵器システムやプラットフォームが採用している直線的な製造方法——つまり、1つのラインが1つの製品専用であり、その製品は1つの方法でのみ製造される——と比較して、哲学的には自動車製造に近い」と表現します。「私たちは、特に製品への商用設計を取り入れることで、供給の回復力と多様性を高めようとしています。これにより、現在既存の兵器システムや兵器プラットフォーム専用ではない商用サプライチェーンを活用できるのです。私たちは、単一の製品のみを製造・納入する工場とは対照的に、多種多様な製品に対応できる生産ラインの基盤を構築しているのです。」
サプライチェーンパートナーとの協議はすでに始まっており、その原動力となっているのは、アンドゥリル社自体と、この地域の防衛技術セクターの発展に伴い参入に関心を持つ地元投資家たちだ、とミアーズ氏は述べています。
「地理的な近接性に関して、的確かつ投資に見合う判断を下すためには、開発の後半段階に入り、施設に投入される製品のスケジュールに関する計画が明確になるにつれて、状況も明らかになってくるでしょう。これには、ここで近く維持し規模を拡大するのが最も自然なもの、そして近くに移すために投資するのが合理的であるものが含まれます。今後24ヶ月以内に、その点についてより明確な見通しが立つと予想しています。また、私たちはパートナーと積極的に協議を進めています。今この議論を行うことが重要であることを認識しており、積極的に機会を模索しているのです。」とミアーズ氏は指摘しています。
地元のリーダーたちも同様に、開発業者と連携して、住宅、保育、医療、小売、飲食などに対する需要の増加に対応できるよう万全の態勢を整えています。これは、Arsenal-1の採用が加速し続け、それに伴って関連産業も成長を促進される中で行われている取り組みです。
ミアーズ氏は、この点においてもアンドゥリルと地域のリーダーたちの間に共通点を見出しています。
「彼らはこれを、単にどんな企業でも受け入れるのではなく、ジョブズ・オハイオやワン・コロンバス・チームと連携して、自分たちの郡のために誘致すべき企業の種類を慎重に選定する機会と捉えています。つまり、自分たちの地域社会や、築き上げたい地域社会にふさわしい企業であることを理解しているのです」と彼は語る。「こうした方向性に沿った意図的な取り組みのレベルは非常に重要だと考えています。私たちはその姿勢を高く評価しており、その一環として良きパートナーでありたいと考えています。」
人材パイプラインの基盤
また、アンドゥリルは、自社の従業員やコロンバス地域の他の先端製造業の人材を育成する教育セクターにとって、良きパートナーとなるという願いを具現化しています。同社はジョブズ・オハイオ（JobsOhio）やワン・コロンバス（One Columbus）と連携し、4年制大学、2年制大学、および専門高等教育機関とのつながりを築き、「今後1年間で採用規模を拡大し、2027年に向けてさらに積極的に展開していくことを考えると、必要な人材パイプラインが準備され、確保可能で、訓練済みかつ採用可能な状態にあることを保証するために、教育パートナーへの投資が必要だ」とミアーズ氏は述べています。
おそらくこれまでで最も注目されている提携は、オハイオ州立大学（The Ohio State University）の「Defend the ’Shoe」キャンペーンとの連携です。このキャンペーンは、ホームグラウンドを守るバックアイズ（オハイオ州立大学のチーム名）と、ミアーズ氏が「軍事防衛における最高の能力」と呼ぶものを提供するアンドゥリルとの間に共通点を見出したものだ。オハイオ州出身のミアーズ氏は、その類似点がそれだけにとどまらないことを理解しています。
「私の母校であるオハイオ州立大学が1世紀以上にわたりオハイオ州のアイデンティティを形作ってきたように、私たちもアンドゥリルを、雇用を創出し、若き才能を育成し、国家の安全を守る技術を提供する、永続的な地域パートナーにしたいと考えています」と、彼は昨秋、スポンサーシップを発表したプレスリリースで述べました。ビデオシリーズの制作やオハイオ・スタジアム、ショットテンスタイン・センターでのプロモーションに加え、試合当日のイベントでは、バックアイズのファンが「フューリー」機――今春、アーセナル-1から出荷が開始された最初の製品――を間近で実物を見る機会が提供されました。また、アンデュリルのスポンサーシップは、STEM（科学・技術・工学・数学）教育への取り組み、人材育成プログラム、および軍関係者への支援活動も後押ししている。ミアーズ氏は、同社の従業員の13％を退役軍人が占めていることから、特に後者の取り組みが重要であると指摘しています。
オハイオ州立大学は、ロジスティクス管理、財務、その他の事業運営における確立されたプログラムを擁しており、アンドゥリルや同様の先端製造施設の人材ニーズを支援する態勢はすでに整っています。しかし、アンドゥリルやその他の企業から高まる、高度な製造人材への需要に応えようとしているのは、同大学だけではありません。今年に入り、コロンバス州立コミュニティカレッジは連邦議会から大きな後押しを受けました。議会は今年、新たなトレーニングセンター建設に向けた多額の資金を承認したのです。
「コロンバス州立大学の『オハイオ先端技術センター』は、オハイオ州民が先端製造業における需要の高い職種に就けるよう育成し、州全体の労働力を強化するとともに経済成長を牽引するでしょう。オハイオ州が製造業における全米のリーダーであり続けることを確実にするため、この10万平方フィートの新施設建設を支援する950万ドルの確保に成功できたことを誇りに思います。『メイド・イン・アメリカ』は『メイド・イン・オハイオ』なしには成り立ちません。この投資は、それを実現するための熟練した労働力を今後も確保し続ける一助となるでしょう。」と、オハイオ州選出のジョン・ハステッド上院議員は、資金提供を発表するプレスリリースで述べています。
コロンバス州立大学は、堅実で教育を受けた労働力を育成することに加え、卒業証書と就職内定の間のギャップを埋める重要なネットワーキングの機会を学生に提供していることを誇りとしています。
「単に知識を身につけさせるだけでは不十分だと考えています。私たちは、学生を産業界のパートナーと直接結びつけ、彼らの人材課題を直接解決することに、非常に強い関心を持って取り組んでいます。」と、同大学人材戦略室のスコット・マクレモア副学長は語っています。「大学幹部はアンドゥリル社との協力を本格化させ、同社の求めるスキル要件を把握するとともに、既存または新規のプログラムがそれらを満たせるよう内部で調整を進めています。
また、アンデュリルは、ティーズ・バレー地方学区やサークルビル市学区との連携を通じて、これらの大学プログラムへ人材を供給するパイプラインの構築にも取り組んでいます。
「地域の人々に、私たちの取り組みを支持し、関心を寄せてほしい。そして、自分や子供たちが、育ったこの地域で、今後も住み続けたいと願う場所で、最終的に高給の仕事に就く機会があることを理解してほしいのです。こうした『種』の多くは、子供たちが小学5～6年生の頃に蒔かれます。この時期に、特にすでに技術的な志向を示している子供たち――例えば工学コースのプログラムに参加していたり、ロボット工学チームに所属していたりする子供たち――に対して、何かに対する親和性を育む手助けができるのです」とミアーズ氏は語っています。
ミアーズ氏によると、既存のプログラムや開発可能なプログラムを把握するための協議が進められており、アンドゥリルの製造、エンジニアリング、製品各チームから、同社が開発支援できるカリキュラムの種類について意見を求める計画があるようです。同氏は、生徒たちが中学・高校に進むにつれて関心が高まり、高校卒業後すぐに生産ラインで働けるよう準備する認定プログラムに参加することさえあるような展開を期待しています。
「小学5年生が次世代の防衛技術の設計や製作にワクワクする姿を想像してみてください。それが私たちが作りたい未来です。そのためには、そうした関係構築に時間と一定の資源を投資する必要があります。」とミアーズ氏は語っています。
未来への礎
アンドゥリルのパートナーシップと投資は、コロンバス地域における強固な防衛産業の基盤と呼ぶにふさわしいものへと結実しつつあります。約50年前、ホンダは最初のオートバイが生産ラインから出荷され始めた直後、この地域に潜む可能性を即座に見抜きました。今日、この地域は製造と研究開発の両面におけるホンダの強力な存在感から恩恵を受けています。同業界のリーダーであり、革新者でもあるアンドゥリルにとっても、同様のことが可能なのです。
「この地域には既存の産業、成長中の産業、そして誘致を目指している産業があり、それらが相まって、私たちの市場は製造業の未来に向けておそらく最も有利な位置にあると思います。そして我々はこれらの産業を基盤に発展させています。ここは企業が事業を拡大するのに最適な場所です。製造業の集積度が高く、世界トップクラスの研究機関も揃っています。これらすべてが相まって、研究開発にとって非常に魅力的な環境を作り出しています。」と、ワン・コロンバスのスティプコビッチ氏は指摘します。
ホンダ、インテル、アンドゥリルといった企業が世界経済における戦略的な転換点として機能しているおかげで、コロンバス地域は「米国のシリコン・ハートランド」として、国内の新たなイノベーションの拠点としてますます注目を集めています。そして、アンドゥリルの革新的かつ先見性のある取り組みのおかげで、この地域は私たち全員を守る防衛技術の盾を支える重要な役割を担う存在へと急速に成長しつつあります。
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